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Meurtre sur les docks
Anne PERRY
En
1873, sur les bords de la Tamise, un marin est assassiné et une cargaison
d'ivoire dérobée à bord d'un bateau appartenant à l'armateur londonien Clément
Louvain. Celui-ci fait appel à William Monk pour récupérer son ivoire au plus
vite.
C'est ainsi que le brillant détective Monk se trouve plongé dans
l'univers rude des marins au cœur de l'ambiance sulfureuse des docks brumeux de
la Tamise. Avec l'aide précieuse d'Hester, devenue se femme, et du jeune
orphelin Scuff, recruté pour l'occasion, il devra venir à bout d'une affaire
semée d'embûches.
C'est toujours un plaisir de retrouver Monk, Hester…, les
personnages attachants d'Anne Perry, devenus des familiers, au cœur de
l'Angleterre de Dickens merveilleusement restituée.
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Extrait (début de l'ouvrage) :
- Peu importe le meurtre,
déclara brusquement Louvain, penché au-dessus de son bureau.
Monk se
tenait de l'autre côté, dans la vaste pièce dont les fenêtres ouvraient
sur le port de Londres. Il vit une forêt de mâts osciller cependant que les
nuages s'effilochaient dans le ciel d'automne. Il y avait des clippers et des
goélettes de tous les pays, des barges allant et venant, un navire de plaisance
qui passait par là, des remorqueurs, des ferries et des ravitailleurs.
- Il
me faut l'ivoire ! grinça Louvin entre ses dents. Je n'ai pas le temps
d'attendre la police.
Monk le dévisagea tout en cherchant
une réponse appropriée. Il avait besoin de cette mission, sinon il ne serait pas
venu à la Louvain Shipping Company, bien décidé à accepter une tâche pourtant
fort éloignée de son champ d'investigation
habituel…
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Anne
PERRY
Anne Perry , de son vrai
nom Juliet Hulme, née à Blackheath près de Londres, le 28 octobre 1938, est un
auteur britannique de romans policiers victoriens.
Elle est la fille
d'Henry Hulme, astronome, physicien nucléaire et mathématicien et d'une mère de
confession presbytérienne.
En vue de soigner la tuberculose dont
l'enfant était atteinte, sa famille l'envoya d'abord dans des sanatoriums situés
aux Antilles puis en Afrique du Sud.
Le choix de son père d'accepter
en 1948 sa nomination comme recteur de l'Université de Canterbury, proche de
Christchurch (Nouvelle-Zélande), a certainement été influencé par la possibilité
de faire soigner l'enfant dans un des nombreux sanatoriums réputés du pays (on
trouve la trace de cette spécialisation dans l'œuvre de Ngaio Marsh, autre reine
du crime et néo-zélandaise).
La jeunesse d'Anne Perry fut mouvementée,
puisqu'elle fut poursuivie et condamnée, en 1954, pour le meurtre de la mère
d'une " amie très proche ", accompli avec celle-ci. Cet épisode tourmenté de sa
vie, ayant eu comme théâtre la Nouvelle-Zélande où elle vivait alors, est
directement à l'origine du film Créatures célestes (1994), co-écrit et
co-produit par Frances Walsh et son mari Peter Jackson, qui en assurera la
réalisation.
Elle semble avoir bénéficié d'une mesure de clémence,
puisque la famille regagnera le Royaume-Uni en 1959, cinq ans après le
drame.
Son besoin d'écriture semble avoir toujours existé, en tout cas
dès ses premières hospitalisations dans son enfance, marquées par des échappées
dans l'imaginaire (elle cite fréquemment Alice de Lewis Carroll), mais il lui
faudra attendre une vingtaine d'années avant de voir ses efforts couronnés de
succès par la publication en 1979 de L'Étrangleur de Cater Street, premier d'une
longue série de succès mérités.
Le temps ne semble pas avoir toutefois
effacé toutes les blessures éprouvées dans sa jeunesse par Anne Perry, puisque
tous ses romans policiers victoriens témoignent d'une révolte contre la "
bienséance pudibonde dont s'affuble la bonne société victorienne " (selon les
termes du Bulletin critique du livre français).
Elle vit désormais en
Écosse.
Sans délaisser sa " spécialisation victorienne ", elle a
toutefois mené quelques incursions dans le domaine de la littérature fantastique
et a entrepris une nouvelle série policière ayant pour cadre le Paris de la
Révolution française, puis une autre ayant pour cadre la Première Guerre
mondiale.
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